Ilex, ook bekend als hulst, behoort tot de familie Aquifoliaceae. Dit geslacht omvat meer dan 400 verschillende soorten, waarvan de meest bekende de Europese hulst (Ilex aquifolium) is. Hulst is een groenblijvende plant die vooral in gematigde klimaten voorkomt. De groei van hulst varieert afhankelijk van de soort en de omstandigheden, maar over het algemeen groeit de plant langzaam tot gemiddeld, met een jaarlijkse groei van 15 tot 30 centimeter. Hulst is relatief eenvoudig te verbouwen, mits hij de juiste omstandigheden krijgt: goed doorlatende grond, voldoende licht en bescherming tegen extreme kou. Het onderhoud is beperkt, wat het een populaire keuze maakt voor tuinen. Een leuk weetje over hulst is dat de bladeren vaak stekelig zijn, wat hen beschermt tegen herbivoren. Bovendien worden de bessen van de vrouwelijke hulstplanten vaak geassocieerd met kerst en worden ze gebruikt in decoraties tijdens de feestdagen.