De zonnebloem, oftewel Helianthus annuus, behoort tot de familie Asteraceae. Deze opvallende plant staat bekend om zijn grote, gele bloemen die een zonachtige uitstraling hebben en vaak richting de zon draaien, een fenomeen dat bekendstaat als heliotropisme. Zonnebloemen groeien relatief snel en zijn vaak binnen enkele maanden volgroeid; de meeste soorten bereiken hun volledige hoogte in ongeveer 70 tot 100 dagen. Hierdoor zijn ze populair bij zowel professionele als hobbytuinders.
Zonnebloemen zijn over het algemeen makkelijke planten om te verbouwen, omdat ze goed gedijen in zonnige omgevingen en humeuze, goed doorlatende grond. Ze hebben niet veel verzorging nodig, behalve regelmatig water geven tijdens droge periodes. Een leuk weetje is dat zonnebloemen niet alleen esthetisch aantrekkelijk zijn, maar ook nuttig voor het milieu; ze trekken bijen en andere bestuivers aan, wat bijdraagt aan de biodiversiteit in de tuin. Bovendien zijn de zaden voedzaam en erg populair als snack of voor het maken van olie.